Qui es-tu ? D’où viens-tu René Nicolas LEMESLE ?
Ces deux questions m’obsèdent depuis plusieurs années. En août 2018, je tentais déjà d’y répondre dans ce billet : quand-un-comptable-des-ames-sinvite
Pour résoudre cette belle épine, je comptais sur la sérendipité. J’envisageais aussi le miracle apporté par un généalogiste partageant ses découvertes. Bref, j’avais lâché René Nicolas non sans une certaine frustration….
En août 2023, j’échange avec Camille Cordier. Celle-ci vient de publier un article dont un des sujets est la boulangerie de la famille LEMESLE au Cap à Saint-Domingue (1). Nous partageons nos découvertes, je décide alors de reprendre et d’approfondir mon enquête à propos de l’énigmatique René Nicolas LEMESLE, ce que je sais, ce que je ne sais pas.
Je contacte Gaël Jalaber dont l’arbre généalogique se trouve sur Geneanet. J’ai besoin de vérifier une source. Il se trouve que René Nicolas est un de nos ancêtres communs. L’échange est fructueux, nous décidons de travailler ensemble, nous nous partageons les recherches. Le but est de trouver par tous les moyens d’où vient René Nicolas LEMESLE. Pendant quatre mois nous avons donc œuvré de concert, nous stimulant l’un et l’autre lors des moments de découragement. Ces découvertes sont donc le fruit de cette collaboration et ces recherches impulsées par Camille Cordier.
Je sais beaucoup de René Nicolas LEMESLE à partir de son second mariage avec Jeanne BELLANGER le 16 mars 1745 à Nantes, paroisse Saint Nicolas (2). Leurs enfants sont répertoriés, six garçons et cinq filles nés entre 1746 et 1761 à Nantes. Dates de naissance, mariages et décès n’ont plus de secret. Nicolas René LEMESLE est inhumé le 23/11/1767 à Nantes, paroisse Sainte Croix à l’âge de soixante-cinq ans soit une naissance aux environs de 1702 (3).
L’acte de mariage de René Nicolas LEMESLE et de Jeanne BELLANGER mentionne l’époux veuf de Marie BATARD (2). La première épouse de René Nicolas est également citée par Célestin Port dans son dictionnaire. En 1741, le Château du Pin à Angers est acheté par René Nicolas LEMESLE, bourgeois de Saint-Domingue, époux de Marie BASTARD installé à Angers. On peut légitimement penser qu’à 38 ans, fortune est faite pour notre énigmatique personnage.
Malheureusement, Célestin Port n’indique pas ses sources. Les actes d’achat et de revente du Château du Pin me semblaient une porte d’entrée pour en savoir plus sur le couple. Mes recherches auprès des AD 49 se sont avérées vaines, et mes mails auprès de la Ville d’Angers et de l’administration du Château du Pin, aujourd’hui galerie sonore, restent sans réponse.
Impossible de mettre la main sur l’acte de mariage LEMESLE/BATARD ; il ne se trouve ni dans les registres d’Angers, ni dans ceux de Nantes. Je parcours également les registres de plusieurs communes du Maine-et-Loire où les LEMESLE sont pléthores mais sans résultat. La quadrature du cercle… On a tourné autour et alentour d’Angers, autour et alentour de Nantes, tourné et retourné des pages en vain. Désespoir….
Nous prenons le temps d’en savoir un peu plus sur Marie BATARD, BASTARD ou LE BASTARD peut-être nous menera-t-elle aux origines de son époux. Peine perdue ! Aucun élément probant mais en revanche quelques documents sur lesquels je reviendrai lors d’un prochain billet consacré à cette première épouse. Une donation mutuelle faite entre les deux époux le 4 juin 1743 (4) ne m’apprend rien et a priori, aucun contrat de mariage relevé entre René Nicolas LEMESLE et Jeanne BELLANGER. Pas de trace non plus d’enfants nés de la première union de René Nicolas LEMESLE. Le mystère s’épaissit ou tout du moins il demeure….. Marie BATARD est inhumée le vingt février 1744 à Doulon à l’âge d’environ 45 ans soit née vers 1699 (5).
J’épluche tous les répertoires de notaires en ligne sur le site des AD 44 sans rien de trouver de significatif. Je m’étonne de ne pas trouver de documents, transactions, procurations ou autres, relatifs au commerce de René Nicolas à Saint-Domingue. Travail long et fastidieux mais positif puisqu’il nous a permet de relever tous les actes concernant les sosas et les collatéraux de notre généalogie.
Simultanément, Gaël travaille sur les rôles d’embarquement mis en ligne par les AD 44. Nous pensons que René Nicolas LEMESLE propriétaire d’un commerce au Cap doit se rendre régulièrement à Saint-Domingue.
Effectivement, en 1764, René Nicolas LEMESLE se rend au Cap sur le navire La Julie. Il y embarque au départ de Nantes le 17 décembre 1763 comme passager payant, le navire arrive au Cap le 24 mars 1764, et pendant la traversée, un peu plus de trois mois, le navire aurait essuyé beaucoup de mauvais temps selon le rapport du capitaine (6).
Sur le rôle de bord, à la rubrique passagers payants La mention du lieu ajouté au patronyme de René Nicolas LEMESLE m’interpelle immédiatement, je déchiffre Grez-en-Bouère, Je n’en crois pas mes yeux et tellement surprise je demande aux généatwittos confirmation de ma lecture. Non, je n’hallucine pas, la joie…..
Je reprends mes esprits et consulte les registres de Grez-en-Bouère entre 1695 et 1705, aucun résultat. Mon intuition me dit d’aller jeter un œil sur les registres de Bouère toujours entre 1695 et 1705. Bingo !
René Nicolas LEMESLE est baptisé à Bouère le 21 août 1703, né le 20, fils de Pierre LEMESLE (Sosa 468) et de Louise BOUVET (Sosa 469). Loin d’être là où nous l’attendions, le voilà, sous mes yeux l’acte de baptême tant recherché ! Enfin je peux attribuer un père, une mère et un lieu de naissance à René Nicolas.
Mais je veux en savoir plus….Dans quel contexte voit-il le jour pour avoir la bougeotte ? Né à Bouère dans le département de la Mayenne, installé à Angers en 1741, à Nantes aux environs de 1743 en passant par St Domingue ?
Située en Haut-Anjou, Bouère, avant la Révolution, fait partie du comté de Laval, de la province du Maine et du diocèse du Mans. Au sud-est du département de la Mayenne, la commune bornée par les départements de la Sarthe et du Maine-et-Loire appartient au canton de Grèz-en-Bouère et à l’arrondissement de Château-Gontier. Sa principale ressource est le tissage, généré par la culture du lin et du chanvre puis l’industrie du marbre et de la chaux. Bouère comptait 250 feux en 1697, 1150 habitants en 1710 (7) (8).
Pierre LEMESLE (468) le père de René Nicolas, est fils de Pierre LEMESLE (936) marchand et de Charlotte MARTIN (937). L’un décéde en 1713 à Grez-en-Bouère (53), et Charlotte décéde en 1701 à Gennes-sur-Glaize (53). Après son décès, Pierre épouse en 1702 à Bouère Marie CHOLET (9).
Leur fils Pierre LEMESLE, marchand boisselier épouse le 10 juin 1697 à Château-Gontier Louise BOUVET fille de Pierre BOUVET, concierge des prisons de Château-Gontier et de Martine BARBE (10). Le couple aura 7 enfants :
- Louise LEMESLE – Née le 28/02/1698, décédée le 01/02/1699 – Bouère
- Pierre François LEMESLE – Né le 30/01/1699 à Bouère
- Jacques – Né le 01/09/1700 à Bouère
- Marie – Née le 06/08/1701 à Bouère
- René Nicolas – Né le 20/08/1703 à Bouère
- Louis – Né le 25/08/1704 à Bouère
- Catherine – Née le 20/11/1705 à Grez-en-Bouère
Soit 3 sœurs et 3 frères pour René Nicolas LEMESLE (11).
Un an après la naissance de sa dernière fille, Louise BOUVET décède à Grez-en-Bouère le 17/11/1706 (12), (René Nicolas à 3 ans). Pierre LEMESLE se remarie le 9 juillet 1708 à Bouère avec Jacquine COSSE (13), d’où :
- Jacques – Né le 16/03/1709 à Bouère
- Renée – Née le 02/12/1710 à Bouère – Décédée le 27/12/1719 à Bouère
- Marguerite – Née en 1712 à Bouère – Décédée le 05/12/1733 à Bouère
- Jacquine – Née le 22/02/1713 à Bouère – Décédée le 25/02/1723 à Bouère
- Claude – Née le 07/08/1714 à Bouère
- Perrine – Née le 25/01/1717 à Bouère
Soit un demi-frère et quatre demi-sœurs pour René Nicolas LEMESLE (14). 13 enfants pour son père Pierre LEMESLE, 8 filles et 5 fils, que de bouches à nourrir ! Né le 4/07/1669 au Buret (15), je ne sais pas ni où ni quand décède Pierre LEMESLE bien que son décès se situe entre 1713 naissance de sa fille Perrine et 1719 décès de sa fille Renée, le créneau est serré mais son acte d’inhumation ne se trouve ni dans les registres de Bouère, ni dans ceux de Grez-en-Bouère.
Mes recherches sont en cours et ne sont pas encore abouties, mais je sais ce qu’il advient de deux des frères de René Nicolas, il m’intéressait de savoir si leur parcours pouvait être plus ou moins similaire au sien ou si l’un de ses frères l’avait précédé à Saint-Domingue voire influencé dans ses choix.
- Louis LEMESLE, deviendra chapelier. Il quittera le département de la Mayenne pour s’établir dans la Nièvre. Il épouse à Clamecy le 10/11/1735 Marie GAUDRY dont il aura 11 enfants. Au décès de celle-ci, il s’unit à Eugénie BARBIER le 16 février 1762 à Varzy, de cette union naissent deux filles. Ses fils s’éteignent en bas âge (16), plus de LEMESLE dans la Nièvre.
- Jacques LEMESLE son demi-frère convole le 03/02/1739 à Pontigné (49) avec Jeanne JOUSSAUME veuve. Il a 29 ans à son mariage, elle en a 57. S’est-il fixé à Pontigné dans le Maine et Loire (17) ? Je n’ai pas trouvé son acte de décès ; il n’est pas impossible qu’il se soit rendu au Cap ou ailleurs.
Les liens familiaux semblent distendus sinon inexistants après le second mariage de René Nicolas, Les documents de tutelle des quatre enfants mineurs de René Nicolas LEMESLE qualifié de « bourgeois » accordant la charge de tutrice à Jeanne BELLANGER son épouse prennent en compte les témoignages de voisins et d’amis « a défaut de parents dans l’estoc paternel » (18). Le décret de mariage de sa fille Marie-Victoire LEMESLE avec Jean Louis METOIS daté du 10/08/1783 désigne uniquement des membres de la famille BELLANGER (19). Au moment de son décès René Nicolas n’a donc plus de liens avec sa famille paternelle, pas plus qu’il n’en a avec sa famille maternelle. Sur son acte de mariage avec Jeanne BELLANGER, et sur les actes de baptême de ses enfants seuls sont cités principalement des amis ou des individus appartenant à la sphère de son épouse.
Propriétaire d’une boulangerie à Saint-Domingue, détenteur du château du Pin entre 1741 et 1754, il semble le seul de sa fratrie à avoir atteint une telle réussite le faisant entrer ainsi que ses enfants dans le monde des « bourgeois de Nantes » et sur le décret de mariage de sa fille, il est qualifié de négociant. Quand et comment s’y est-il pris ? Quelle opportunité a-t-il saisie ? Cette question n’aura probablement jamais de réponse mais nous savons maintenant d’où il vient, son parcours n’en est que plus étonnant.
La quête des origines de René Nicolas LEMESLE nous a conduit à exploiter non seulement les BMS mais aussi les documents notariés, les rôles de bord, les rapports de capitaines, tous types de documents à notre disposition éclairant ainsi son parcours et sans lesquels nous aurions funestement réduit sa vie à quelques dates. Je ne désespère pas de trouver un jour l’acte d’achat du Château du Pin pour qu’il me parle encore de cet ancêtre un peu moins énigmatique.
SOURCES :
(1) Publication de Carrie Gleenn et de Camille Cordier https://ageofrevolutions.com/2023/07/17/in-the-streets-of-le-cap-a-digital-mapping-project/
(2) AD 44 – BMS Nantes St Nicolas – 1745 – 3 E 109/134
(3) AD 44 – BMS Nantes Ste Croix – 1767 – 3 E 109/37
(4) AD 44 – Etude Lamy Pierre – 36° – 1735-1763 – 4 E 2/2106 – Don mutuel
(5) AD 44 – BMS Doulon St Médard – 1744 – 3 E 251/3
(6) AD 44 – AD 44 – Rapports de mer des capitaines – 1758-1766 – B 4593
(7) AD 53 – Monographie communale – Bouère – MS 80/28-4
(8) AD 53 – Dictionnaire de l’abbé Angot – Bouère – Tome I
(9) AD 53 – BMS Gennes-sur-Glaize, Grez-en-Bouère et Bouère.
(10) AD 53 – BMS Château-Gontier – St Jean Baptiste – 1694-1697 – 45/E 2
(11) AD 53 – BMS Bouère et Grez-en-Bouère
(12) AD 53 – BMS Grez-en-Bouère 1705-1720 – E 82/7
(13) AD 53 – BMS Bouère 1700-1708 – 25 E/4
(14) AD 53 BMS Bouère 1709 à 1717
(15) AD 53 BMS Le Buret – 1603-1683 – 232/E 2
(16) AD 58 BMS Clamecy
(17) AD 49 BMS Pontigné – 1731-1750 – Non coté
(18) : AD 44 – B 7181 – NANTES – Registre de tutelles – 1767
(19) : AD 44 – B/7080 à 7204 : Affaires civiles – Tutelles, curatelles, émancipations et décrets de mariage (1600-1790)
Per mare, per terras 
Très belles recherches à 4 mains de surcroît. C’est vrai que cela donne envie de savoir comment est-il arrivé à ce degré de réussite. Agréable lecture ce midi ✌️
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Merci beaucoup pour ta lecture et ton commentaire. Je n’en ai pas encore terminé avec René Nicolas et sa famille, c’est passionnant !
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Je m’aperçois que je ne t’ai pas remercié pour ta lecture et ton commentaire ! C’est maintenant chose faite ! Il est vrai que j’aimerais toujours en savoir plus sur mes ancêtres qui me laissent souvent beaucoup de questions. Mais je ne dois pas être la seule !
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